Am Dienstag fanden in vielen Teilen Israels Kommunalwahlen statt. Der Urnengang war ursprünglich für den 31. Oktober 2023 angesetzt, drei Wochen nach Beginn des Krieges gegen die Hamas-Terrorgruppe nach ihrem verheerenden Massaker vom 7. Oktober im westlichen Negev.
Ganze Gebiete Israels stehen jedoch noch immer unter Beschuss, und die Wahlen in den evakuierten Gebieten in der Nähe des Gazastreifens und der Grenze zum Libanon werden erst in neun Monaten, am 19. November, stattfinden. Dieser spätere Termin gilt vor allem für die Städte Kiryat Shmona, Shlomi und Sderot sowie für die Regionalräte im Süden und Norden, in denen sich Kibbuzim, Moschawim und mehrere arabische Dörfer befinden. Insgesamt 180.000 Bürger, die in diesen Gebieten leben, werden am Dienstag nicht wählen.
Die restlichen sieben Millionen Israelis wählten am Dienstag Bürgermeister oder Gemeinderatsvorsitzende in 197 Stadtverwaltungen und 44 Regionalräten. Zur Wahl standen 24.910 Kandidaten auf 4.500 Parteiprogrammen, darunter 801 Bürgermeisterkandidaten, von denen nur 83 Frauen sind. Die Wählerinnen und Wähler geben zwei Stimmen ab – für das Stadtoberhaupt und für einen Ratswahlvorschlag.
Es war im Vorfeld zur Wahl nicht klar, inwieweit die Kommunalwahl die Einstellung der Wähler gegenüber der Regierungskoalition widerspiegeln würde. Seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober im Süden Israels hat der Chef der Nationalen Union, Benny Gantz, gute Chancen, eine neue Regierung zu bilden, wenn heute allgemeine Wahlen abgehalten würden. Doch im Gegensatz zu Netanjahus Likud verfügt Gantz‘ Partei nicht über einen starken und erfahrenen kommunalen Wahlkampfapparat.
Darüber hinaus ist die Wahlbeteiligung bei Kommunalwahlen stets niedriger als bei nationalen Wahlen, und am Dienstag war sie sogar noch niedriger als sonst, bei Schließung der Wahllokale um 22 Uhr hatten nur 49,5 Prozent der Wahlberechtigten ihre Stimme abgegeben. Das kommt den ultraorthodoxen Parteien in vielen Gebieten, darunter auch in Jerusalem, zugute, da die ultraorthodoxe Gemeinschaft zuverlässig eine hohe Wahlbeteiligung aufweist.
