Ein 1.600 Jahre altes Mosaik mit Tier- und Pflanzendarstellungen sowie Szenen aus dem byzantinischen Alltagsleben ist erstmals im Regionalratsgebäude Merhavim im westlichen Negev zu sehen, teilte die Israelische Altertumsbehörde mit. Das Be’er Shema-Mosaik, 1990 nahe dem Kibbuz Urim entdeckt, stammt aus einem Kloster mit Weinpresse und wurde nun restauriert und dorthin überführt.
„Dies ist ein einzigartiges Mosaik aus der byzantinischen Zeit (324–638 n. Chr.)“, erklärte Shaike Lender, Archäologe der IAA und einer der Ausgräber in Be’er Shema, in einer Stellungnahme. „Es zeigt 55 detailreiche Medaillons mit mythologischen Figuren, Obstkörben, exotischen Tieren, Szenen aus dem Alltag, Jagdszenen und vielem mehr. Das Mosaik wurde eindeutig von einem Künstler geschaffen. Es besteht aus kleinen Mosaiksteinen in verschiedenen Farben, die mit Glas und Keramik kombiniert wurden, um ihm Vielfalt zu verleihen.“
Das Kloster befand sich an einer alten Handelsroute, die den Hafen von Gaza mit der Negev-Stadt Halutz verband.
