In einem pessimistischen Ausblick erklärte die Ratingagentur S&P am Montag, dass sich die israelische Wirtschaft von dem aktuellen Krieg langsamer erholen werde, als bei früheren Militäroperationen oder nach der COVID-19. Die Ratingagentur führte auf, dass der andauernde Krieg die Ausgaben um fast 60 Mrd. NIS (16 Mrd. USD) in die Höhe getrieben hatte, was im April zu einem Haushaltsdefizit von 7 % des Bruttoinlandsprodukts führte und die von der Regierung für 2024 gesetzte Zielgrenze von 6,6 % überschritt.
Auch die ehemalige Chefin der Zentralbank, Dr. Karnit Flug, teilte den eher pessimistischen Blick auf die israelische Wirtschaft. Flug kritisierte die Regierung dafür, dass sie es versäumt habe, ihre Prioritäten an die Bedürfnisse des Krieges anzupassen und die Erholung der Wirtschaft zu unterstützen. Sie erklärte, dass ein Anstieg der Steuern zu einer wirtschaftlichen Notwendigkeit geworden sei, um den erwarteten Anstieg des Verteidigungshaushalts zu finanzieren, das strukturelle Defizit zu verringern und die Schuldenquote des Landes zu senken.
Grundlegende Merkmale der Widerstandsfähigkeit
Diese Prognose von S&P kam trotz der Daten von letzter Woche, die zeigten, dass die Wirtschaft in den ersten drei Monaten 2024 mit einem annualisierten Wachstum von 14,1 % nach einer Schrumpfung von 21,7 % im vorangegangenen Quartal wieder angestiegen war.
„Israels Wirtschaft weist grundlegende Merkmale der Widerstandsfähigkeit auf… es ist der Beginn der Erholung, aber keine sehr starke Erholung“, kommentierte Flug. „Die Dauer des Krieges, die Ungewissheit über die Möglichkeit eines vollwertigen Krieges im Norden und die wirtschaftspolitische Reaktion der Regierung stellen die Stärke des Aufschwungs und die Rückkehr auf einen nachhaltigen Wachstumspfad in Frage oder lassen Zweifel aufkommen.“
Die aktuelle Regierung wurde immer wieder scharf dafür kritisiert, dass sie Milliarden Schekel für Zwecke, die im Rahmen von Koalitionsverhandlungen vor über einem Jahr zur Verfügung gestellt wurden, auch im Krieg beibehalten hat. Insbesondere die ultraorthodoxen Parteien wurden kritisiert, weil sie weiterhin auf Geldern zur Finanzierung von Bildungseinrichtungen bestehen, die nicht den Anforderungen des Kernlehrplans entsprechen.
Israel braucht mehr Einkommenssteuer-Zahler
Um die Einnahmen zu erhöhen, müsse die Regierung die Steuereinnahmen steigern, indem sie die Mehrwertsteuererhöhung auf 2024 vorziehe, die Bemessungsgrundlage erweitere und bestimmte Steuervergünstigungen abbaue, schlug Flug vor. „Wir müssen den Kreis der Steuerzahler erweitern, denn in Israel ist die Schwelle für die Zahlung der Einkommenssteuer wegen aller möglichen Ausnahmen relativ hoch. Das führt dazu, dass 80 % der Einkommenssteuer von nur 20 % der Bevölkerung gezahlt werden.“
Die Kosten für Konsumgüter steigen in Israel kontinuierlich an, was zu einem zögerlicheren Kaufverhalten bei Israelis geführt hat. Aufgrund des Krieges sind ausserdem die Flugpreise extrem angestiegen, weil viele Flüge gestrichen wurden. Davon profitiert immerhin der lokale Tourismus. Die Zahl der internationalen Gäste ist seit dem Krieg auf ein Minimum gesunken, trotzdem sind viele Hotels im Land ausgebucht – entweder durch lokale Urlauber oder weil immer noch mehrere Tausend Evakuierte, vor allem aus dem Norden des Landes, in Hotels untergebracht sind.
